LES JARDINS DE COCAGNE : des paniers bio et solidaires

Depuis de nombreuses années, LES JARDINS DE COCAGNE font office de tremplin pour les personnes en parcours de réinsertion qui y sont employées. C’est aussi l’un des tous premiers concepts de distribution de paniers de légumes bio en circuit-court en France. Le RÉSEAU COCAGNE promeut une agro-écologie solidaire et est animé depuis ses débuts par les valeurs de l’Économie Sociale et Solidaire.

Retour sur la naissance des JARDINS DE COCAGNE

Jean-Guy Henckel est éducateur spécialisé de formation. Confronté à l’exclusion sociale et économique qui touche le milieu agricole, il réfléchit à un dispositif qui permettrait la réinsertion de ces personnes, dont beaucoup ont dû vendre leur exploitation ou sont endettées. Sa rencontre, au début des années 90, avec l’ingénieur agricole et Docteur en économie François Plassard, est décisive, car elle l’oriente vers le sujet des circuits-courts… l’idée des JARDINS DE COCAGNE prend forme.

Résolument novatrice à l’époque, elle est aussi très ambitieuse : elle consiste à allier le principe de la distribution en circuit-court de produits de la terre à l’insertion par le travail de personnes en grande précarité, en y ajoutant le cahier des charges de l’agriculture biologique. Ainsi, en 1991, à Chalezeule dans le Doubs, le premier JARDIN DE COCAGNE sort de terre. Cette exploitation maraîchère emploie des ouvriers agricoles exclus du marché de l’emploi et revend sa production biologique sous forme de paniers, à des adhérents réunis au sein d’une association solidaire.

LES JARDINS DE COCAGNE à la loupe

Pensés comme des chantiers d’insertion sociale et professionnelle, LES JARDINS DE COCAGNE ne sont pas de simples exploitations agricoles qui alimentent les clients en légumes bio. La vocation première de ces entreprises solidaires vise « le retour à l’emploi de femmes et d’hommes en difficulté et leur permet de (re)construire un projet professionnel et personnel », expliquent ses responsables. Le slogan de la structure est limpide : « Vous avez besoin de légumes, ils ont besoin de travail. Ensemble, cultivons la solidarité ».

Initialement implantés plutôt dans des zones rurales, LES JARDINS DE COCAGNE sont aujourd’hui situés partout en France : agriculture urbaine, zones désindustrialisées… Les personnes en situation d’exclusion y sont employées aux différents postes nécessaires au fonctionnement de l’exploitation maraîchère (cultures, préparation des paniers, administration, livraisons, entretien…) et bénéficient d’un accompagnement socio-professionnel débouchant sur la délivrance d’une attestation de compétences, reconnue par le secteur professionnel. Car l’idée est de sortir des JARDINS DE COCAGNE après deux ans, pour rejoindre un emploi durable.

Quant aux milliers d’adhérents des différents JARDINS DE COCAGNE développés sur tout le territoire, des paniers de légumes bio et locaux leur sont distribués chaque semaine. La distribution en circuit-court garantit un impact moindre sur l’environnement et l’ajout aux paniers d’autres produits, conçus à proximité des JARDINS DE COCAGNE par de petits producteurs, encourage l’activité économique locale.

LES JARDINS DE COCAGNE sont structurés depuis 1999 en une association nationale, le RÉSEAU COCAGNE. Son but ? Essaimer, conseiller et soutenir les projets de jardins, mutualiser les savoirs, développer des expérimentations nouvelles : conserveries, légumeries pour la restauration collective, micro-fermes urbaines, Fleurs de Cocagne, tiers-lieux, écopôles alimentaires, couveuses d’installation agricole…

Face à la concurrence des offres de paniers bio qui ont proliféré ces dernières années et à la baisse des aides publiques, le réseau associatif s’emploie à adapter son modèle pour s’inscrire résolument dans le monde d’après et dans la rénovation de l’économie locale. L’objectif des JARDINS DE COCAGNE est désormais de participer activement à la transition des territoires en développant des fonctionnalités répondant aux besoins locaux en synergie avec les acteurs du territoire.